Veel steden omarmen de autoluwe binnenstad, maar dat kan volgens onderzoeksbureau Strabo ook veel winkelpubliek afschrikken. ‘De meest bestedende consumenten zijn autobezoekers’.
Strabo, gespecialiseerd in onderzoek naar consumentengedrag in winkelgebieden en binnensteden, verrichte onderzoek in 72 winkelgebieden en binnensteden. Het bedrijf concludeert dat 46% van de bezoekers met de auto komt en dat deze groep goed is voor 61% van de winkelomzet. In binnensteden komt gemiddeld 38% met de auto en zij leveren 55% van de retailomzet op. ‘Autobezoekers in de binnensteden besteden dus (relatief en absoluut) nóg meer dan autobezoekers aan andere winkelgebieden’, aldus Strabo. ‘Bezoekers per auto besteden twee tot drie zo veel als bezoekers die lopend of per fiets komen’.
Parkeerbeleid
Het aandeel bezoekers met de auto is ruim 14 % hoger in centra met gratis parkeren. Dat betekent volgens de onderzoeksuitkomsten ruim 20 % extra retailomzet. Het parkeertarief is relatief in-elastisch. Of bezoekers bijvoorbeeld € 1,80 per uur moeten betalen of € 2,30 per uur, maakt niet zoveel uit. ‘Grote prijsverschillen hebben wel enige invloed, maar wat écht uitmaakt is of parkeren ‘gratis’ of juist ‘niet gratis’ is. Dat is allesbepalend.'
Steden zouden er goed aan doen gratis parkeren aan te bieden, stelt Strabo, want dan blijft de shoppende autobezitter langer rondhangen. En hoe langer mensen in een winkelgebied verblijven, hoe meer zij besteden.
‘Veel gemeentebestuurders pleiten voor lagere parkeernormen in de binnenstad. Binnenstadbewoners zouden namelijk minder auto’s bezitten. Maar voor het goed functioneren van de bedrijven moet de bereikbaarheid, inclusief parkeren, op peil zijn. Bezoekers wonen voor een groot deel niet in de (binnen)stad. Dat betekent een verschillende aanpak in parkeren voor bewoners en voor binnenstadbezoekers. Een onderzoek als dat van Platform Binnenstadsmanagement, dat het belang van autobezoekers deels wegfiltert, probeert hiermee deze schakelfunctie van de binnenstad minder belangrijk te maken. Het autogebruik neemt niet af, maar toe. Blijven focussen op de auto is ook daarom verstandig.’
Concurrentiepositie
Vooral de binnensteden van middelgrote plaatsen (30.000 tot 200.000 inwoners) kunnen naar inzicht van het onderzoeksbureau profiteren van gratis parkeren. ‘Het is een belangrijk instrument voor de versterking van de concurrentiepositie. Gratis parkeren in de grote binnensteden is misschien minder verstandig, maar creëer daar alternatieven. Zoals tijdelijk gratis parkeren aan de rand van de (binnen)stad’.
Ook milieutechnisch levert betaald parkeren volgens Strabo niet zoveel op. ‘Betaling voor parkeren wordt gezien als een straf, als een barrière. Consumenten zijn bereid om vijftien tot twintig kilometer om te rijden, ook als dat meer kost aan benzine of de (elektrische) auto laden. Het leidt dus tot meer verkeer en meer milieuschade.’
Gerelateerde artikelen:
